Janvier 1948. Un homme se faisant passer pour un médecin empoisonne douze employés de la Banque impériale. A partir de cette affaire criminelle réelle jamais vraiment élucidée, l'auteur convoque un ancien jeu de samouraïs pour donner une interprétation qui renvoie aux expérimentations que menaient les Japonais en matière de guerre bactériologique.