En utilisant la première personne, P. Modiano raconte son enfance et sa jeunesse et revisite tous les thèmes, les ambiances, les personnages croisés fugitivement dans son oeuvre. Mais loin d'être une autobiographie, ce récit est donné sur le ton du constat bref et s'apparente à un interrogatoire. Des clés pour lire ou relire l'ensemble de ses romans.