Durant l'hiver 1835, la police enquête sur un tueur d'enfants issus des quartiers miséreux de Paris. Tous les indices orientent Allard, le chef de la sûreté, vers le poète assassin Lacenaire. Incarcéré à la Conciergerie, ce dernier passe ses journées à recevoir des visiteurs et à rédiger ses mémoires.