En accusant à tort les Black panthers d'avoir commis l'attentat qui a ravagé la clinique polytraumatique de Manhattan, le gouvernement américain a déclenché un immense mouvement de révolte. Alors que les communautés racistes se lancent dans un lynchage généralisé de la population noire, à Washington, le commandant Greenwood et le président Carter cherchent à stabiliser la situation.