George Bailey aurait voulu avoir une vie pleine d'aventures, mais, en écoutant sa conscience plutôt que son coeur, il se retrouve fatalement à la tête de l'entreprise familiale, se marie avec sa petite amie d'enfance, a avec elle plusieurs enfants, et s'engage dans une routine assez bourgeoise. Jusqu'au jour où son entreprise est mise en péril par un concurrent sans scrupules. Ruiné, persuadé qu'il a raté sa vie, il se met à boire et envisage sérieusement le suicide. Mais son ange gardien arrive, et lui fait voir ce que sa famille et son village auraient été s'il n'était jamais né. Et George Bailey finira par comprendre que la vie est belle, beaucoup plus belle qu'il ne le croyait