Le chevalier Des Grieux raconte comment, tout juste sorti du collège, il a rencontré Manon Lescaut et en est tombé éperdument amoureux. Il se destinait à l'ordre de Malte, elle devait rejoindre un couvent. Ils prirent la fuite, mais Manon, volage et cruelle, aimait le luxe et les plaisirs, et pour elle, il a triché, tué et mendié.