Joséphine, 17 ans, décide de partir pour Sedan afin d'apprendre le métier de couturière. Elle fait la connaissance de Jérome, fils de la famille Desprez, propriétaire d'une fabrique de draps. Mais Jérome meurt fusillé lors de la guerre de 1870. Elle est chassée et perd l'enfant qu'elle attendait. Elle décide alors de se venger et s'allie à une famille de tisserands, rivale des Desprez.