Byzance, 1527. Bashir Hafez, un mathématicien égyptien condamné à la prison, se voit offrir une chance de recouvrer la liberté s'il accepte une mission pour le compte du sultan de l'Empire ottoman. Il va devoir entrer clandestinement dans Rome pour y récupérer un précieux livre d'éphémérides gardé dans les bibliothèques du Vatican.