Novembre 1918, l'Empire ottoman agonise. Epouse d'un secrétaire du sultan, Selim Bey, Leyla met sa vie en péril en hébergeant un archéologue allemand qui défend la cause nationale turque, Hans Kästner. Entre eux naît une grande passion. Leyla obtient le divorce, mais les conflits qui ravagent la ville s'interposent entre les deux amants. Leyla perdra Hans, mais gagnera sa liberté.