En 1740, les petits ateliers insalubres où les ouvriers travaillaient le tabac depuis presque un siècle sont remplacés par de beaux bâtiments dont Louis XV a confié la construction à François Blondel. La vie de Jean Le Dantec, négociant en gros d'étoffes et d'épices, voit sa vie bouleversée, comme celle de la ville entière.