Dans un couvent de Valladolid, en 1550, on va débattre d'une question fondamentale : les Indiens du Nouveau Monde sont-ils des hommes comme les autres? Il faut y répondre une fois pour toutes. Deux hommes s'affrontent. L'un est philosophe, nommé Sepulveda. Pour lui, comme pour Aristote, certains hommes sont des esclaves-nés. L'autre est Las Casas, ardent défenseur des Indiens...