A Paris en 1900, Guy de Timée, romancier à succès, a tout quitté et a commencé la rédaction d'un roman policier qui le plonge dans les bas-fonds. En enquêtant avec Faustine, l'inspecteur Perotti et le Japonais Gikaibo, sur la mort de Milaine, pensionnaire de la maison close dans les combles de laquelle il s'est installé, il met à jour un secret terrifiant : le contrôle du temps.