Au milieu des années 1950, juste avant le retour de De Gaulle, François Mitterrand envisage déjà d'atteindre le sommet de l'Etat. Il est au centre de tous les scandales qui secouent la vie politique : l'affaire des fuites sous Mendès France, l'attentat de l'Observatoire, etc. Vingt ans après, un journaliste qui l'a bien connu évoque cette période qui marque la fin de la IVe République.