L'épisode fondateur de la plus célèbre saga de Pratt, une longue histoire au souffle épique, à la veille de la Première Guerre mondiale, qui permet de découvrir le héros, Corto Maltese. Naufragé en Mélanésie, il est recueilli à bord du navire de sa vieille connaissance, Raspoutine, qui a aussi recueilli Caïn et Pandora Groovesnore.