Dans une petite ville de province, un assassin sévit depuis quatre ans, avec plus de quarante victimes à son actif. Accompagné de son adjoint cul-de-jatte, surnommé le Bourrin, l'inspecteur Gamelle, dépressif et endetté, tente d'y voir plus clair. L'intervention de Fernand Ladouce, un dandy non-voyant, relance l'enquête.