En 1904, l'ambassadeur suédois Johann Edward Jansson arrive avec sa femme, Birgit, à Rio de Janeiro. Séduit par la station balnéaire d'Ipanema, il lance la construction d'un château au bord de l'eau. Un demi-siècle plus tard, Octavio, petit-fils du diplomate, voit le quartier se métamorphoser une seconde fois avec l'arrivée du tourisme de masse dans un contexte de dictature militaire.