A l'aube du XXe siècle, une troupe de théâtre itinérante visite Holenechti, une petite bourgade juive d'Europe de l'Est. Deux adolescents, Leybl Rafalowitch, 13 ans et fils de l'homme le plus riche du village, et Reyzl Spivak, 14 ans et fille du chantre de la communauté, décident de fuguer ensemble pour devenir comédiens.