Une description de la vie en mer, du quotidien des terre-neuvas qui, originaires de Cancale et des rives de la Rance, s'affairent à la pêche à bord de La Valeureuse. Gildas Le Morvan est l'un d'eux. Il travaille dans des conditions extrêmes jusqu'à ce qu'il apprenne que la guerre est déclarée avec l'Allemagne. Trop jeune pour être mobilisé, il est alors contraint de travailler aux champs.