Angleterre, 1835. Eliza Acton écrit de la poésie. Ainsi, quand son éditeur lui commande un livre de cuisine, elle refuse. Mais quand son père en faillite est contraint de fuir le pays, elle est obligée d'accepter. Elle commence à collectionner les recettes et apprend à cuisiner. Se découvrant une passion, elle engage pour l'aider Ann Kirby, 17 ans, une jeune fille démunie.