Une femme ne pouvant avoir d'enfant demande de l'aide à une sorcière. Celle-ci lui confie un grain d'orge à planter, qui donne naissance à Poucette, une jolie fillette de la taille d'un pouce dont la voix émerveille ceux qu'elle croise. Successivement enlevée par un crapaud hideux puis par une taupe aigrie, elle perd goût à la vie, avant de retrouver sa liberté après avoir soigné une hirondelle.