Nouvelle-Zélande, été 1979. Pat Waters vend la ferme familiale de la péninsule de Banks et investit dans une affaire immobilière douteuse à New Brighton. Cette décision détruit peu à peu sa famille. Marika, sa femme, s'enfonce dans la dépression et se suicide, Pat devient alcoolique et perd la garde de leurs trois enfants, Mark, Davey et Samantha.