Selon la légende familiale, l'oncle de Minkyung, la femme sud-coréenne de l'auteur, se serait échappé d'un hôpital psychiatrique lors d'une nuit d'hiver dans les années 1970 à Toronto et serait mort congelé. Le couple s'interroge sur les circonstances exactes de son décès, ainsi que sur les raisons de sa fuite. Ils enquêtent à Séoul, en Mandchourie et au Canada;