Considéré comme le meilleur spécialiste de la littérature satanique, David Ullman ne croit guère lui-même aux âmes errantes. Invité à Venise pour y attester d'un phénomène prétendument surnaturel, il s'y rend non sans réticence accompagné de sa fille Tess, 12 ans. Sur place, d'étranges manifestations font vaciller ses certitudes, et Tess saute dans le Grand Canal sans réapparaître.