De nombreux musées abritent dans leurs collections des oeuvres d'art ou des objets réclamés par leur pays d'origine : la Grèce demande la restitution des frises du Parthénon au British Museum, les collections du musée du quai Branly recèlent des biens culturels maori; ou réclamés par des personnes : les héritiers des familles juives spoliées lors de la Seconde Guerre mondiale par exemple.