Une étude sur l'un des symboles emblématiques de la Première Guerre mondiale et de l'armistice. En 1920, alors que de nombreuses familles pleurent la perte d'un proche sans avoir de tombe pour se recueillir, le gouvernement décide d'enterrer un soldat sous l'Arc de triomphe. L'auteur évoque les polémiques et les débats idéologiques qui ont secoué la France à ce sujet.