L'Italie de l'après-guerre. Pour sortir du camp de réfugiés où elle est assignée, Karen, une jeune Lituanienne, accepte d'épouse Antonio, un jeune pêcheur de l'île volcanique de Stromboli. Mais sa vie y devient rapidement un enfer. Dans un environnement hostile où se dressent à la fois la barrière de la langue et la violence de son mari, elle décide de fuir