Ce livre revient sur un épisode-clé de l'enfance de l'auteure : la Première Guerre mondiale. Son père, Alfred Taylor, blessé à la jambe par des éclats d'obus, fut amputé et obligé de porter une jambe de bois. Sa mère, Emily McVeagh, soigna pendant quatre ans, en tant qu'infirmière, les blessés de guerre. Seule la littérature pouvait lui permettre de se défaire d'un héritage aussi lourd.