Dans un pays qui ressemblerait au Chili, se déroule une saga autour du patriarche Esteban Trueba. Entre les maîtres, les bâtards, les femmes de la maison, les domestiques et les paysans du domaine se nouent et se dénouent des relations d'amour, de mort, de folie douce ou bestiale. Prix du Grand Roman d'évasion 1984. Premier roman.