Au début des années 1990, Kailash quitte son Inde natale pour New York, dans un contexte de révolte face à la menace imminente de la guerre du Golfe. Il étudie à Columbia, tombe amoureux de Jennifer, sa collègue à la librairie, puis de Nina, sa camarade de classe. Il suit des séminaires sur les sciences politiques du professeur Ehsaan Ali, qui devient son mentor. Au coeur d'une Amérique en crise identitaire, Kailash essaye de trouver sa place.