A Mallard, en Louisiane, les habitants noirs s'efforcent depuis un siècle d'éclaircir leur couleur de peau par des mariages métissés. Après avoir fugué avec sa soeur jumelle à l'âge de 14 ans, une jeune femme revient dans la communauté de son enfance avec sa fille. Sa soeur, elle, a disparu... Un roman sur la difficulté à devenir soi dans une société qui assigne les personnes à un rôle et à un statut.