La journaliste américaine, correspondante de 2001 à 2008 à Séoul du "Los Angeles times", décrit des portraits de Nord-Coréens, réfugiés en Corée du Sud, et raconte leur exil, les conditions de vie en Corée du Nord, la situation sanitaire, économique et sociale du pays, le fonctionnement du régime autoritaire de Kim Jong-Il, etc.