A Wick, en Ecosse, une bouteille en verre traîne depuis des années sur le rebord d'une fenêtre d'un commissariat. A l'intérieur, une lettre que personne n'a vue, dont les premiers mots sont un appel au secours, écrit en danois, avec du sang. A Copenhague, Carl Morck prend l'affaire en charge et réalise que le message a été écrit dans les années 1990, par un jeune garçon enlevé avec son frère.