En dépit de la nourriture infâme que ses parents lui imposent et qu'il rejette, Elie Elian s'attarde à l'arrière du restaurant qui vient d'ouvrir dans leur quartier. Les gestes qu'il observe et les effluves qu'il inhale sont une révélation. La découverte des saveurs d'une tarte aux fraises offerte par une voisine achève de le décider : il sera cuisinier.