1867. Une terrible famine dévaste la Finlande. Malgré l'hiver glacial, Marja n'a d'autre solution que de prendre la route avec ses deux enfants, abandonnant sa ferme et son mari. Elle veut rallier Saint-Pétersbourg, dans l'espoir d'un sort meilleur. Sur la route, elle rencontre Ruuni, un jeune garçon qui semble digne de confiance. L'auteure revisite le roman "La faim" de Knut Hamsun.