Au XIXe siècle, accompagnée de son mari, Emily quitte les Etats-Unis pour devenir missionnaire à Hawaii. Son éducation religieuse stricte fait qu'elle est déstabilisée par les coutumes locales, mais elle reste déterminée à partager sa foi. Une terrible épidémie et sa rencontre avec le fringant capitaine Farrow changent le cours de sa vie.