Injustement privées de leur héritage par leur demi-frère, Elinor, Marianne et leur mère se retrouvent forcées de quitter Norland dans le Sussex pour Barton Cottage dans le Devonshire, où elles sont rapidement acceptées par la bourgeoisie locale. Marianne tombe amoureuse de John Willoughby, tandis qu'Elinor est malheureuse d'avoir laissé Edouard Ferrars à Norland.