L'auteure relate son enfance à Ménilmontant, jusqu'à ce jour de juillet 1942 où elle s'enfuit, laissant derrière elle sa mère qui vient de la gifler pour la forcer à partir. Elle évoque ses parents, ses cousins, ses voisins et ses camarades de classe qui ne revinrent jamais après la rafle du Vél d'Hiv.